硅藻土是一種硅質巖石，主要分布在中國、美國、丹麥、法國、蘇聯、羅馬尼亞等國。在形成條件上，海相沉積礦床硅藻土的堆積與粘土沉積物薄層互層，在中新世和上新世的海相地層中，這類礦床分布最廣，礦層厚度可達300mm，如美國加利福尼亞州羅姆波克礦床;陸相沉積礦床硅藻土巖層均一，巖石具有塊狀構造，顏色較淺，大多形成于第三紀或第四紀，含較多的動植物化石，炭質碎屑、粉砂質粘土層等硅藻土共生。礦層層理發育，產狀平緩，巖性、巖相變化不大，呈似層狀、層狀產出。礦床的形成與玄武巖有密切共生的關系。如吉林長白臨江等地。

    我國硅藻土儲量3.2億噸，遠景儲量達20多億噸，主要集中在華東及東北地區。其中規模較大的有吉林、浙江、云南、山東、四川等省，分布雖廣，但優質硅藻土僅集中于吉林長白地區，尤其是臨江市盼盼硅藻礦所在地的************、儲量巨大，可供開采100余年。其他礦床大多數為3~4級土，由于雜質含量高，不能直接深加工利用。